К нашим домам и квартирам (в розетках) подключен переменный ток с частотой 50Гц и напряжением 220 В. Любой светодиодный источник света работает на постоянном токе (диод пропускает ток только в одном направлении). Поэтому если вы приобрели светодиодную ленту и хотите подключить ее самостоятельно, то вам обязательно потребуется блок, который преобразует напряжение 220 В на необходимое.
Блок, который создаст светодиоду необходимые условия для нормальной работы, в быту называют по-разному. Встречаются названия: трансформатор, блок питания LED, диодные трансформаторы, трансформатор для светодиодной ленты, импульсные преобразователи, драйверы, источники питания, преобразователи напряжения и пр. Больше всего в магазине спрашивают «светодиодный трансформатор». Само слово «трансформатор» перешло в наследство светодиодным источникам света от галогенных ламп. Любое устройство, которое понижают напряжение с 220В на 12В – для обычного покупателя «трансформатор», все так привыкли. Мы не стали спорить и решили, что такому определению жить.
Первоначально все источники питания (только отдельные блоки) для светодиодов любого типа, независимо от того для каких устройств они предназначались, назывались блоками питания. Каждый блок питания LED имел определенные параметры на входе и на выходе. С развитием светодиодной промышленности появились сверхъяркие светодиоды, которым понадобился блок питания со стабилизацией по току (на выходе). Такие блоки питания выделили в отдельную группу и назвали «драйвер». Итак, выяснили, что у блока питания LED на выходе будет стабильное напряжение (constant voltage), а у драйвера LED – стабильный ток (constant current).
Поскольку мы говорим о светодиодной ленте, то нам нужна стабилизация по напряжению и, следовательно, нам надо научиться выбирать блок питания (блок питания LED).